Alle Origini della Magna Grecia

La civiltà micenea - fiorita in Grecia nella tarda Età del Bronzo - collassò su sé stessa verso il 1100 a.C. come conseguenza di numerosi fattori economici, demografici e climatici aggravati dalla reiterata litigiosità tra le diverse città-stato micenee, incapaci di schierarsi a difesa dalle invasioni dei Dori e dei cosiddetti “popoli del mare”. Dopo un lungo periodo di stagnazione, definito dagli storici “medioevo ellenico”, verso la fine del IX secolo a.C., una risoluta ripresa delle attività economiche e commerciali si manifestò con un forte aumento demografico a cui l’agricoltura, praticata nelle poche regioni collinari o pianeggianti della Grecia, non era in grado di far fronte. A questa contingenza si associava la concentrazione del potere e della terra nelle mani di una ristretta élite dalla quale erano estromessi quei nobili, ricchi e condottieri che manifestavano dissenso o non conformità di vedute. Furono proprio alcuni di questi esclusi a guidare le prime ondate di coloni (in latino colònus significa “coltivatore”) Calcidesi, Megaresi e Corinzi verso nuove terre da coltivare, nuovi porti su cui edificare nuove piazze mercantili. Le colonie, che i Greci chiamavano apoikiai, rimanevano legate alla madrepatria da saldi vincoli di stirpe, linguaggio, scrittura, religione, miti e riti ma diventavano comunità autonome con proprie istituzioni civiche, mantenevano con la madrepatria vincoli di sangue.